NFTとは、「Non-Fungible Token（ノン・ファンジブル・トークン）」の略で、日本語にすると「替えがきかないトークン（しるし）」と言う意味です。
と言われても、ピンときませんよね。まずは、「替えがきく」「替えがきかない」と言うところから始めましょう。
あなたの財布にある1万円札と、私の財布にある1万円札。この2枚を交換しても、何も困りませんよね。どちらも同じ1万円の価値があるからです。これが「替えがきく」ものです。ビットコインも同じで、1ビットコインは、他のどの1ビットコインとも同じ価値を持っています。
一方で、コンサートの「この日、この席」のチケットや、有名選手のサイン入りボールは違います。同じように見えても、世界に一つしかない。他のもので置き換えることはできません。これが「替えがきかない」ものです。
NFTは、この「替えがきかない」ものを、デジタルの世界で扱えるようにした仕組みなんです。
デジタルのデータは、いくらでもコピーできますよね。写真も、絵も、音楽も、コピーすれば見分けがつきません。だから、デジタルの世界では「これは私のもの」と証明することが、とても難しかったんです。
ここで、私たちがよく知っている仕組みを思い出してください。土地や家の持ち主は、法務局の「登記簿」に記録されています。家の写真なら誰でも撮れますが、その家の持ち主が誰かは、登記簿を見ればはっきり分かりますよね。
NFTは、これと同じことをブロックチェーンの上で行います。「このデジタルの作品の持ち主は、この人です」と言う記録を、誰も書き換えられない形で残す。つまり、NFTはデジタルの世界の「登記簿」のようなものだと言う事です。
NFTが世界中に知られるようになったのが、2021年です。
この年の3月、アメリカのデジタルアーティスト、ビープル氏の作品が、老舗のオークションハウス、クリスティーズで約75億円で落札されました。同じ月には、ツイッター（現在のX）の創業者ジャック・ドーシー氏の「最初のツイート」のNFTが、約3億円で売れています。
これをきっかけに、似たようなデジタルのイラストやアイコン画像が次々とNFTとして売り出され、「NFTは儲かる」と、世界中からお金が流れ込みました。
ところが、この熱狂は長く続きませんでした。
約3億円で買われたドーシー氏のツイートのNFTは、翌2022年、買い手が売りに出したところ、最も高い値段でも数万円にしかなりませんでした。2023年のある調査では、それまでに作られたNFTの作品群の約95％が、ほとんど値がつかない状態になっていると報告されています。
NFTは本来、「誰が何を持っているか」を証明するための仕組みです。それが、世の中に広まる時に、「値上がりを狙って画像を売り買いするもの」として広まってしまった。仕組みの本当の価値が知られる前に、投機の道具になってしまったのは、とても残念なことでした。
では、NFTの本当の価値は、どこにあるのでしょうか。それは、「デジタルの登記簿」として、現実の社会の仕組みに役立てることです。
不動産
2022年、アメリカのフロリダ州で、家の所有権と結びついたNFTを売買する形で、一軒家が売られました。通常、家の売買には、仲介業者や登記の手続きなど、多くの人と時間が関わります。NFTを使えば、その手続きをずっと短くできる可能性がある、と言う試みです。
新潟県・山古志の「デジタル村民」
日本にも、面白い例があります。過疎と高齢化が進む新潟県長岡市の山古志地域は、2021年12月、地域の名産である錦鯉をデザインしたNFTを発行しました。このNFTを持つ人は、地域の「デジタル村民」になれると言う仕組みです。
デジタル村民は、世界中から集まり、2022年には実際に山古志に住む人の数を上回りました。彼らは、地域の未来を考える話し合いや、その費用の使い道を決めることにも参加しています。NFTが、「誰がこの地域の仲間なのか」を証明する住民票の役割を果たしているわけです。
このほかにも、イベントのチケットや、卒業証明書、資格の証明など、「誰が持っているか」を確かに示す必要があるものなら、NFTの出番があります。
NFTは、替えのきかないものの持ち主を、誰も書き換えられない形で記録する、デジタルの世界の「登記簿」です。
世の中に出た時には、値上がりを狙う投機の道具として広まり、多くの人が損をしました。でも、その本当の価値は、不動産や住民票、証明書のように、私たちの社会の仕組みを支えるところにあります。熱狂が去った今こそ、その本来の姿が問われていると言えるでしょう。